Le concept d' « arts forestiers » ainsi que le centre ont été créés en 2000 pour explorer les différentes formes de recherche possibles issues de la forêt - forêt que l'on ne saurait ignorer puisqu'elle constitue, ici au Québec, notre environnement primordial et donc, en ce sens, le fondement de notre culture.
Les « arts forestiers » visent à stimuler la recherche et le design d'écoproduits issus de la biomasse végétale dans des domaines aussi variés que les arts, le bâtiment, les pâtes et papiers, le textile, la santé, la nutrition et la gastronomie.
Dans une perspective de développement durable, les « arts forestiers » contribuent à réinventer l'avenir de nos forêts.